Un ballon gastrique est un ballon souple et extensible placé dans l'estomac et rempli d'une solution saline stérile. Lorsqu'il est plein, le ballon est trop gros pour passer dans l'intestin et va alors flotter librement dans l'estomac. Ainsi l'estomac est rempli en permanence par le ballon. Grâce à ce pré-remplissage de l'estomac, le patient ingère moins de nourriture jusqu'à ce que l'impression de satiété soit atteinte.
Le ballon est introduit sans intervention chirurgicale dans l'estomac en passant par la bouche. Le temps de pose est variable, mais cette manipulation prend généralement 20 minutes et se pratique habituellement en ambulatoire.
De nos jours, un tel ballon peut être laissé jusqu'à 6 mois. Il est ensuite retiré lors d'une gastroscopie en passant à travers l'œsophage et la bouche.
